能源植物小桐子(Jatropha curcas)为大戟科多年生木本植物，，具有“不与人争粮、不与粮争地、不与地争肥”的潜力, 其种子油是生产高品质生物燃油的优质质料。。中国科学院微生物研究所叶健青年课题组在前期建设高效的植物转化平台手艺的基础上，，与新加坡国立大学淡马锡生命科学研究院、南京农业大学和美国的实验室和科研职员相助，，连系生产现实中着花性状不睬想、易感病虫害等限产因素，，使用生物手艺对小桐子举行生物手艺刷新和分子育种研究，，取得一系列希望，，相关效果划分揭晓在Biotechnology for Biofuels 和 Functional & integrative genomics等杂志。。
现在制约小桐子大规模商业化应用的主要因素是缺乏高产稳产的遗传质料，，对小桐子举行遗传改良以提高产量和抗性成为国际上的主要研发偏向。。小桐子的主要产量限制因子主要包括了倒运的情形和病害等的危害。。现在小桐子主要莳植地区局限于我国部分热带亚热带的低海拔地区，，海拔温度天气等情形因子对产量形成的主要因素好比着花时间数目和牝牡花比例爆发倒运影响，，最终导致低产，，大大限制了其在我国的适用性。。研究职员通过对植物着花的要害遗传因子-成花素基因（Flowering locus T, FT） 举行了遗传改良，，乐成地刷新了小桐子花的性状，，并优化了树型，，实现了降低收获本钱和增产的目的，，使得小桐子莳植收获规模北扩成为可能，，为其他经济林木增产增收提供新思绪。。针对小桐子的主要病毒性病害病原-双生病毒，，研究职员设计了多靶点的RNA滋扰的战略，，靶向多个病毒靶点，，获得的遗传改良的小桐子对多种双生病毒引起的病害具有广谱抗性。。这两项研究效果划分揭晓于国际生物能源期刊Biotechnology for Biofuels （Ye, 2014, 7.19; Ye, 2014,7.149）。。